ქართლის ბაგრატიონები: იმპერიათა ჭიდილი და სამეფო გვირგვინის ფასი
ქართლის ბაგრატიონთა შტო წარმოადგენს საქართველოს ისტორიის იმ უწყვეტ ძაფს, რომელმაც შუა საუკუნეების ერთიანი მონარქიის იდეა ახალ დროებამდე მიიტანა. XV საუკუნის ბოლოს, როდესაც ქვეყანა სამეფო-სამთავროებად დაიშალა, ქართლის ტახტზე დამკვიდრდა ბაგრატიონთა უფროსი შტო, რომელიც საკუთარ თავს "სრულიად საქართველოს" სიმბოლურ პატრონად მიიჩნევდა.
ქართლის სამეფო ხაზი ოფიციალურად კონსტანტინე II-მ (1478–1505) გააფორმა, რომელსაც მოუხდა ეღიარებინა ქვეყნის დაშლა, თუმცა ქართლი ცენტრალურ პოლიტიკურ ერთეულად შეინარჩუნა. XVI საუკუნეში, როდესაც ირანი და ოსმალეთი საქართველოს გაყოფაზე შეთანხმდნენ (ამასიის ზავი, 1555 წ.), ქართლი ირანის გავლენის სფეროში მოექცა. ამ პერიოდიდან იწყება "ქართველი შაჰნავაზების" ერა — მეფეების, რომელთაც უხდებოდათ ისლამის ფორმალური მიღება ტახტის შესანარჩუნებლად.
ქართლის ისტორიაში ოქროს ასოებით ჩაიწერა ლუარსაბ I-ისა და სიმონ I-ის სახელები. სიმონ მეფე იყო დაუღალავი მეომარი, რომელმაც ათწლეულები გაატარა ირანულ ტყვეობასა და ოსმალებთან ბრძოლაში, რითაც დაამტკიცა, რომ ქართლის გვირგვინი არ ნებდებოდა.
XVII საუკუნეში კი სრულიად განსხვავებული ფიგურა გამოჩნდა — ვახტანგ V (შაჰნავაზი). მან გამოიყენა დიპლომატია, დაათბო ურთიერთობა ირანთან და მოახერხა ის, რაც სხვამ ვერავინ: მისი შთამომავლები დასვა ქართლის, კახეთისა და იმერეთის ტახტებზე, რითაც საქართველო ფაქტობრივად ერთი ოჯახის ქვეშ გააერთიანა.
ქართლის ბაგრატიონთა ინტელექტუალური მწვერვალი ვახტანგ VI იყო. მან ქუთაისიდან გადმოიტანა პირველი სტამბა, შექმნა "სამართლის წიგნი" და აღადგინა "ქართლის ცხოვრება". თუმცა, რუსეთზე დამყარებული პოლიტიკური იმედგაცრუების გამო, იგი იძულებული გახდა ემიგრაციაში წასულიყო, რამაც ქართლის შტო დროებით დაასუსტა.
XVIII საუკუნის შუა ხანებში ქართლის ტახტზე ავიდა კახელი ბაგრატიონი — თეიმურაზ II. მან და მისმა ძემ, ერეკლე II-მ, მოახერხეს ორივე სამეფოს გაერთიანება. ეს იყო ისტორიული სამართლიანობის აღდგენა — ქართლის ცენტრალური როლი და კახეთის სამხედრო ძალა ერთიანი გვირგვინის ქვეშ მოექცა.
ქართლის ბაგრატიონთა ისტორია 1801 წელს, რუსეთის მიერ სამეფოს გაუქმებით დასრულდა, მაგრამ მათმა მმართველობამ შექმნა ის სამართლებრივი და კულტურული ბაზისი, რაზეც დგას თანამედროვე ქართული იდენტობა.